Ludwig van Beethoven
Beethoven wollte in seiner Sinfonie mehr Ausdruck der Empfindung als „Malerey“ sehen. Er konnte nicht ahnen, dass Milhaud es wagen würde, Texte über landwirtschaftliche Maschinen aus einem Ausstellungskatalog aus dem Jahr 1913 zu vertonen. Und wie viel Landwirtschaft steckt eigentlich in Beethovens Pastorale? Claude Debussys Zitat als Monsieur Croche bezieht sich jedenfalls auf gewisse Partien von zwei Fagotten, die ihn an grasendes Weidevieh erinnerten.
Entstanden ist die "Pastorale" vorwiegend in den Jahren 1807 und 1808, quasi gleichzeitig mit der Fünften Sinfonie. Beethoven soll sich in Nußdorf und Grinzing aufgehalten haben; zwischen diesen Wiener Vororten verläuft der Schreiberbach. Das Werk strotzt nur so von Naturklängen – vom sanften Plätschern des Bachs, von Vogelgezwitscher, aber auch von heftigen Gewittern. Um seine Naturverbundenheit klar auszudrücken, lieferte der Komponist eindeutige Satzbezeichnungen, wie "Szene am Bach" oder "Gewitter und Sturm". Dass Beethoven bei der "Pastorale" in Bildern dachte, hört man beispielsweise in den Vogelrufen am Schluss des zweiten Satzes. Damit gar kein Zweifel aufkommt, überschreibt Beethoven die entsprechenden Stellen in der Partitur: "Nachtigall", "Wachtel" und "Kuckuck". Es sind aber auch die Überschriften der einzelnen Sätze, die – für Beethoven völlig untypisch – sehr konkret sind: "Erwachen heiterer Empfindungen bei der Ankunft auf dem Lande", "Szene am Bach", "Lustiges Zusammensein der Landleute", "Gewitter und Sturm" und "Hirtengesänge". Während der Kompositionsarbeit hieß sie "Sinfonia characteristica" oder "Sinfonia pastorella", erst bei Drucklegung ließ Beethoven sie "Sinfonie pastorale" überschreiben. Für Beethoven selbst war die Natur nicht als moralischen sondern persönlichen Gründen wichtig. "Mein unglückseliges Gehör plagt mich hier nicht", schrieb er in einem Skizzenblatt im Jahr 1815.